Le mouvement de recul est vraiment excellent pour travailler sur la condition physique d'un chien de façon ludique, et c'est aussi un super mouvement d'échauffement.
Il existe toutes sortes de façons de l'apprendre au chien, et je crois bien que je les ai toutes testées. Je vous donne ma préférée pour le fitness, celle qui d'après moi donne le mouvement le plus intéressant au niveau des hanches et des épaules. Mais n'hésitez pas à me montrer si votre chien l'a appris autrement.
J'utilise comme point de départ le ciblage des postérieurs. Je demande au chien de cibler quelque chose de plat avec ses postérieurs, je clique le ciblage et je renforce juste au bon endroit pour que le chien étende un petit peu ses hanches sans bouger ses postérieurs. Une fois qu'il a attrapé la friandise dans ma main, il va reculer un tout petit peu pour la manger plus confortablement => je clique ce léger transfert de poids vers l'arrière et je renforce de nouveau de façon à susciter une extension etc, etc.
Au fur et à mesure, je vais demander au chien de venir chercher sa friandise de plus en plus loin devant lui : il va devoir faire un pas hors de la cible... puis reculer d'un pas sur la cible pour etre cliqué de nouveau,... et ainsi de suite.
A la fin du processus, le chien devra faire plusieurs pas en ligne droite pour rejoindre sa cible en vraie marche arrière. Mais ne brusquez pas les choses, c'est ok de passer plusieurs séances sans que le chien quitte la cible, à travailler "juste" sur des transferts de poids. C'est déjà du renforcement musculaire.
Ensuite, vous pouvez nommer le comportement, ce qui vous permettra à terme de travailler sans cible, où et quand vous le souhaitez.
Exercices de mobilisation du bassin
Transitions couché sphynx/couché vache
Demandez à votre chien de se coucher devant vous (généralement, dans ce cas, ils se couchent en sphynx). Puis incitez-le (au moyen d'un leurre dirigé vers son flanc, ou de la main-cible) à basculer sur une cuisse pour se retrouver couché en vache d'un côté. Renforcez en position, puis leurrez de nouveau, vers l'avant cette fois, pour l'inciter à revenir en position de sphynx. Renforcez en position. Et leurrez un couché en vache de l'autre côté. Etc.
Je vous conseille de bien renforcer en position chaque position, de façon à récompenser le chien pour son effort et à lui montrer très clairement le "scénario" de l'exercice.
Voici une vidéo montrant Fast, qui a besoin de se relever avant chaque sphynx car il manque de souplesse pour se réaligner : puis Metis, un peu plus souple qui travaille avec un leurre ; et enfin Nawak qui travaille à la main-cible.
Bascule du bassin
La position de départ est le couché en sphynx. Vous pouvez tout à fait travailler au sol, ou sur une plateforme comme je le fais dans les vidéos, à votre choix.
Incitez votre chien à s'étendre vers l'avant en conservant les tarses en contact avec le sol ou la plateforme. Vous pouvez utiliser la main-cible ou leurrer. Prenez garde à doser votre geste pour éviter que le chien ne décolle ses tarses (ses chevilles, quoi) : en effet, plus il maintiendra ses postérieurs en arrière, plus il étirera ses muscles lombaires, et plus efficace ce sera pour faire basculer le bassin vers l'avant.
Les étirements de routine
Un étirement musculaire, c'est le fait qu'un muscle s'assouplisse temporairement au maximum, jusqu'à permettre une mobilité articulaire maximale, en flexion ou en extension.
On peut pratiquer les étirements à différents moments :
après un effort physique, une séance de sport ou une balade intense, une séance rapide d'étirements permet de décontracter les muscles fortement sollicités
lors de séances spécifiques, un travail d'étirements plus longs permet de gagner de la souplesse (... ou au moins de ne pas en perdre).
Précautions à prendre pour les étirements
On n'étire pas un chien à froid : pas besoin de faire un "gros" échauffement compliqué, mais au moins qu'il ait été éveillé et actif les 10 minutes précédant la séance d'étirements. En clair, c'est ok d'étirer un chien qui vous suit tranquillement dans la maison depuis 10 minutes. Ce n'est pas ok d'étirer un chien qui vient de sortir de son panier (du moins, pas plus qu'il ne le fait déjà tout seul 😀)
Mais on n'étire pas non plus un chien très chaud : quand les muscles sont chauds, ils perdent en sensibilité et vous pourriez aller trop loin dans l'étirement sans que le chien le sente. En clair : après un entrainement d'agility, attendez que le chien soit un peu redescendu pour faire les étirements. N'étirez pas un chien tout fumant et haletant en sortie de parcours.
Quelle que soit la façon dont vous travaillez, leurre, main-cible, lickimat... soyez très attentifs aux signaux qu'envoie votre chien, ne forcez pas un étirement, ne tenez/tirez pas le corps du chien avec vos mains, n'insistez pas si le chien souhaite arreter, ne dépassez pas sa limite de souplesse.
Je ne suis pas formée pour les massages ou les manipulations : par conséquent, je suscite les mouvements d'étirements, j'apprends à mes chiens à s'étirer eux-mêmes (c'est ce qu'on appelle les étirements actifs). Je ne réalise aucun étirement passif.
Six mouvements d'étirements de base
1/ Etirement de la chaine ventrale
Celui-ci n'est pas facile à obtenir, le plus simple consiste à demander au chien de se mettre complètement debout, en appui sur votre corps, sur un mur ou sur un arbre, et le nourrir en hauteur. Attention, ne maintenez pas la position plus de quelques secondes, les chiens ne sont pas faits pour rester à la verticale longtemps.
2/ Etirement des épaules et des ischio-jambiers : le "salut"
Pour l'apprendre à votre chien, demandez-lui de placer ses postérieurs ou ses antérieurs sur une cible plate. Selon les chiens, vous aurez davantage de facilité avec l'une ou l'autre option, je vous conseille d'essayer les deux.
Puis incitez-le à déplacer sa tete vers l'arrière et vers le bas, en le nourrissant, ou à l'aide de la main-cible.
Vous verrez dans la vidéo de Metis que je progresse par étapes, je ne lui demande pas d'aller très bas ni de tenir très longtemps d'emblée. Progressez au rythme de votre chien, c'est ok de passer 10 séances juste à lui faire descendre à peine les coudes.
C'est ok aussi si les coudes ne touchent jamais. C'est le cas de Nawak par exemple. Notre objectif est d'obtenir un étirement efficace, pas de faire toucher les coudes.
Une fois que le chien a compris le mouvement, vous pouvez le nommer, et en général il est assez facile à obtenir sans cible. Et le tour est joué pour l'utiliser après vos séances de sport.
3, 4,5 et 6/ Etirement de la colonne vertébrale en latéroflexion à gauche, latéroflexion à droite, extension et flexion
Là aussi, c'est assez simple : incitez votre chien à fléchir sa colonne vertébrale de chaque coté, vers le haut, et vers le bas. Pratiquez toujours la flexion (le "dos rond") en dernier étirement de séance. Ca décomprime les vertèbres et ça fait vraiment du bien.
Vous pouvez utiliser le leurre ou la main-cible. Dans les vidéos, j'utilise un licki mat pour Fast et la main-cible pour Nawak.
Je pose mon autre main sur la cuisse lors des latéroflexions juste pour donner l'information de rester sur place et de ne pas faire un spin.
Je pose mon autre main sous la poitrine lors des flexions juste pour donner l'information de ne pas se coucher.
Je pose mon autre main sous le ventre lors des extensions, juste pour donner l'information de ne pas reculer.
Mais en aucun cas je ne tiens les chiens avec la main. Elle est posée sur eux sans pression et vous verrez que lorsqu'ils bougent, je les laisse bouger. C'est le signe qu'ils atteignent leur limite sur l'étirement. J'ai mis exprès la vidéo de Fast pour que vous puissiez voir combien c'est important. Il est agé et vraiment très raide : vous verrez qu'au moindre mouvement des pieds, à la moindre hésitation de sa part, j'arrete immédiatement l'étirement. Restez entièrement à l'écoute de vos chiens sur ces mouvements, surtout si vous travaillez au leurre.
Voilà. Avec ces 6 mouvements de base : debout, salut, étirement de la colonne dans les 4 directions, vous avez une petite routine d'étirement rapide et sans matériel qui vous servira après le sport. En général, je demande chaque mouvement 3 fois sur des durées de 3 à 5 secondes.
Vous pouvez aussi les pratiquer au calme chez vous, sur des durées plus longues. Dans ce cas, ne dépassez pas 10 secondes de durée sur un étirement. Vous pouvez faire des séries de 3*10 secondes par exemple.
Les pompes
Les "pompes" consistent concrètement en des transferts de poids vers l'avant et vers le bas : l'avant-main du chien prend en charge une grande partie du poids de corps et doit se contracter très fortement pour éviter que le chien ne bascule ou ne s'effondre. C'est un mouvement fondamental pour les chiens d'agility, dont l'avant-main est très durement sollicitée lors des réceptions et des freinages brusques.
La position de départ de l'exercice est le debout carré (... pour ne pas changer !). Incitez votre chien à baisser la tête tout en conservant son avant bras perpendiculaire au sol : il doit avancer sa tête en pliant l'épaule et le coude.
Peu importe qu'il descende à peine au début : ce qu'on veut, c'est une bonne position pour engager les épaules, pas un chien qui descend jusqu'à terre en compensant de tous les côtés.
(Les postérieurs, eux, ne seront plus au carré pendant la pompe, c'est normal. L'essentiel est qu'ils soient au carré quand le chien est debout entre les pompes).
Comme d'habitude, il existe toutes sortes de possibilités de susciter le mouvement :
demander un ciblage de la main, comme je fais dans la vidéo
nourrir le chien en bas
Au début, ne descendez pas beaucoup et ne demandez pas de durée. Ajustez en fonction de votre chien : si vous voyez qu'il a du mal à garder les avant-bras tendus à la perpendiculaire, s'il plie ses poignets, etc... c'est que vous demandez trop bas et /ou trop longtemps. Demandez moins sur la répétition suivante.
C'est un exercice très fatigant, donc soyez attentifs aux signes de fatigue et ne faites pas trop de répétitions.
Le gainage avec transferts de poids en résistance
C'est une évolution de l'exercice de gainage simple où l'on renforce le chien pour regarder le pot.
A partir de cette configuration, vous allez commencer à effectuer de toutes petites actions tandis que le chien regarde le pot : vous pouvez commencer par lever simplement une main... et renforcer si votre chien continue de regarder le pot. Après quelques répétitions, vous avancez la main en direction de votre chien... et vous renforcez s'il a continué de regarder le pot.
Progressez ainsi jusqu'à pouvoir poser la main sur votre chien, et même jusqu'à pouvoir appliquer une pression minuscule sur sa cuisse. Je le rappelle, plus les pieds restent fixes, plus le déséquilibre est pris en charge par les muscles stabilisateurs, plus c'est efficace ! Donc si votre chien bouge les pieds pour se rééquilibrer, c'est que vous avez poussé un peu trop fort, adaptez votre force sur la répétition suivante.
TRES important : lors de ces exercices, si jamais le chien arrete de regarder le pot, arretez tout de suite votre action : enlevez votre main du corps de votre chien. Ainsi, vous établissez un contrat de communication avec lui. Il comprendra vite que, si l'exercice devient trop dur pour lui, il peut vous prévenir en détournant le regard du pot. Cela lui permet d'avoir son mot à dire, il devient acteur au lieu de subir passivement vos manipulations, et cela vous donne de précieuses informations sur son ressenti.
Dans la vidéo d'exemple, je montre l'exercice avec un coussin gonflable. Je vous conseille de démarrer sur des supports stables dans un premier temps, et nous verrons ensemble au fil des séances pour ajouter de l'instabilité.
Je touche les épaules de Nawak, ce qui est plus difficile que le travail sur les cuisses : commencez par les cuisses avec un chien débutant, et une fois votre chien à l'aise, vous pourrez tenter de pousser les épaules.
Il est complètement NORMAL que cela vous prenne plusieurs semaines, voire plusieurs mois d'apprentissages avant d'arriver à pouvoir pousser sur le chien. Il vaut mieux passer beaucoup de temps au départ sur l'apprentissage (ce n'est pas du temps perdu : le chien est en gainage tout du long, je le rappelle), plutot que de vouloir griller les étapes et n'aller nulle part.
Toutes sortes de variantes existent : vous pouvez vous placer derrière le chien, vous pouvez changer de coté entre un coté et l'autre, tout dépend de la taille de votre chien et de ce qui vous met le plus à l'aise tous les deux !
Ici une variante avec Metis où je suis placée derrière elle et où Guillaume gère la communication : il est prêt à me prévenir à tout instant si Metis détourne les yeux du pot de friandises, auquel cas j'arrete tout de suite les manipulations.
Le gainage avec transfert de poids au leurre
Transferts de poids d'avant en arrière
A partir de la position de gainage de base (debout carré), on peut susciter de légers transferts de poids vers l'avant, puis vers l'arrière. Dans l'idéal, on aimerait que les pieds du chien soient le plus fixes possibles : moins le chien bouge les pieds, plus il utilise les muscles stabilisateurs pour gérer le déséquilibre, et plus l'exercice est intéressant.
Voici 2 exemples de façons de procéder différentes :
avec Nawak, j'utilise la main-cible vers l'avant et vers le haut pour la faire basculer légèrement le poids de son corps vers l'avant. Je clique ça et je la nourris vers l'arrière, de façon à provoquer un transfert de poids vers l'arrière.
avec Fast, j'utilise une cible sous les postérieurs. Je clique Fast pour le ciblage, puis je le nourris légèrement vers l'avant pour provoquer le transfert de poids vers l'avant petite extension de la hanche). Quand il a pris la friandise, il remet naturellement son poids vers l'arrière => je clique alors la petite flexion de hanche, puis je nourris de nouveau vers l'avant, pour provoquer l'extension, etc etc.
Ca va permettre d'engager davantage les muscles profonds des hanches, très sollicités en agility.
Transferts de poids de gauche à droite et de droite à gauche
De même, à l'aide d'un leurre ou de la main-cible, vous pouvez provoquer des transferts de poids de gauche à droite et de droite à gauche. Je le répète, notre objectif est que le chien conserve ses pieds fixes et qu'il gère le déséquilibre en se gainant.
Petite astuce : essayez d'imaginer un jeu de miroir entre le chien et vous. En déplaçant votre propre poids d'un coté à l'autre, vous allez inciter votre chien à faire de même en miroir. Ce sont surtout votre buste et vos jambes qui vont travailler. Vos mains ne se déplacent que de quelques centimètres (en général, quand on fait d'amples mouvements avec les mains, les chiens ne déplacent que les cervicales et le transfert de poids ne va pas jusqu'aux postérieurs.
Voici une vidéo où on voit bien les transferts de poids quand on observe les postérieurs des chiens : niveau débutant (sur une grande plateforme stable, ou deux petites), niveau médium (instabilité sous les postérieurs) et niveau expert (deux cibles instables, nécessite beaucoup de gainage et d'équilibre).
Le gainage
Le gainage articulaire consiste à demander au chien de se maintenir en position (debout, assis ou couché) avec une posture et des alignements parfaits. Visuellement, on a l'impression "qu'il ne se passe rien", mais, en réalité, tous les muscles profonds, les muscles stabilisateurs des articulations, entrent alors en action.
Les exercices de gainage permettent de constituer une carapace de muscles protectrice autour des articulations des membres, et autour des vertèbres : en ce sens, même s'ils n'ont pas l'air très palpitants, ils sont "l'assurance tous risques" de nos chiens !
Pour travailler le gainage debout, on recherche un debout carré :
les avant-bras, du poignet au coude, sont perpendiculaires au sol
les métatarses, du pied au jarret, sont perpendiculaires au sol
le dos est à peu près droit, et à peu près parallèle au sol (Ce point peut énormément varier visuellement d'une structure à une autre)
L'équivalent humain serait de se tenir parfaitement droit avec la colonne vertébrale et le bassin parfaitement placé, et le poids du corps exactement réparti entre les deux jambes. C'est pourquoi tous les chiens ne se tiennent pas ainsi spontanément : nous utiliserons 2 cibles, pour les guider dans la position attendue, et les inciter à se placer correctement.
Demandez à votre chien de venir se placer sur 2 cibles stable et basses. Vous pouvez le faire suivre la main : ainsi, il arrivera "en marche avant" et se placera au mieux. Renforcez-le en position. Si la position n'est pas correcte, n'hésitez pas à le faire descendre, ajustez la position de vos cibles, puis faites-le remonter, en n'oubliant pas de le renforcer souvent pour sa patience et sa coopération.
Une fois votre chien en debout carré, vous pouvez le renforcer plusieurs fois de suite en position, afin d'installer de la durée. Pour un chien débutant, de courtes séquences de 30 secondes à une minute sont largement suffisantes.
Comme toujours en fitness canin, on s'arrête dès que l'on perçoit des signes de fatigue : dégradation de la position, spasmes musculaires, excitation, difficultés de concentration,...
Schémas de renforcement
Je vous recommande de vous placer :
tantôt devant votre chien, en plaçant votre réserve de friandises sur vous, et en le nourrissant à hauteur de gueule
tantôt sur le côté de votre chien, en plaçant votre réserve de friandises dans un récipient devant le chien, et en piochant des friandises dans ce récipient pour nourrir le chien à hauteur de gueule.
Ces 2 configurations vous seront très utiles ensuite pour monter en charge, alors n'hésitez pas à alterner d'une séance à l'autre.
Si votre chien a des difficultés quand vous êtes sur le côté (il tourne pour vous regarder, ne prete plus attention au pot, etc), je vous conseille de procéder par étapes : vous pouvez travailler sans cibles, en renforçant le chien juste pour regarder le pot, puis progresser vers une grande plateforme, puis vers 2 cibles plus petites. Soyez précis dans votre timing : marquez quand le chien regarde le pot, puis déplacez la main pour le nourrir.
Par la suite, une fois le chien très à l'aise avec ces deux modalités, vous pourrez les mélanger dans la même séance au gré de vos besoins : sur le dernier clip de la vidéo, vous me voyez démarrer la séance sur le coté de Fast puis aller m'asseoir devant lui pendant le travail. Mais prenez votre temps avant de faire ça, l'essentiel dans un premier temps est d'éviter toute confusion pour le chien.
